Duurzame ontwikkeling moet niet alleen het aardse ecosysteem veiligstellen, maar ook een menswaardig bestaan bieden aan de hele wereldbevolking nu en in de toekomst. Globale condities moeten daarbij vertaald worden naar lokale mogelijkheden door een brede inzet vanuit de gehele samenleving. Dat is voor de politiek, maar ook voor het wetenschappelijk onderzoek, een formidabele agenda.
In concrete situaties dienen milieuvraagstukken zich in een enorme verscheidenheid aan. Sociaal-geografische en planologisch onderzoek plaatst ze in een context van een plaatselijke samenleving. Deze bundel kan de realiteitszin van milieubewustzijn vergroten. Het is een collectie samengesteld uit het werk van studenten aan de Universiteit van Amsterdam die met de overtuiging van 'behoedzamen', bereid to t gedragsverandering in consumptie en productie, de confrontatie met de werkelijkheid van hun onderzoeksgebied zijn aangegaan.