Het Nederlandse koloniale verleden is nog geen gesloten boek. Steeds weer laait het debat op over wat toen is gebeurd. In 1996 is het precies vierhonderd jaar geleden dat de eerste Nederlanders op Java ankwamen en de gemeenschappelijke geschiedenis van Indonesië en Nederland begon. De koloniale onderneming werd meestal afgeschilderd als een rechtvaardige zaak. Toch zijn er door de eeuwen heen tientallen Nederlanders geweest die, tegen de heersende opinie in, kritiek durfden uit te oefenen op het koloniale bewind in de Oost en de West. Zij weigerden de gebruikelijke eufemismen te gebruiken en vaak kwam dat hun duur te staan: velen werden oneervol ontslagen, gevangengezet of verbannen. In dit boek heeft Ewald Vanvugt een eregalerij voor deze nesbevuilers ingericht. Niet alleen om te laten zien dat ook in de koloniën wel een enkele 'fatsoenlijke Nederlander' is voorgekomen, maar ook om eraan te herinneren dat het Nederlandse optreden overzee heel anders is geweest dan het gewoonlijk wordt