Het werk van Prediker is een soort nabeschouwing van een wijze die het leven en de wereld grondig heeft onderzocht en daarbij tot de teleurstellende conclusie is gekomen: alles is ijdel, dat wil zeggen, zin- en waardeloos. Een van de thema's waarmee de Prediker zich bezighoudt is, evenals Job, de vergelding van goed en kwaad. Het boek Prediker is ontstaan uit een wisselwerking met andere teksten en met opvattingen en met situaties die in de tijd van de auteur bestonden. Met andere woorden: de tekst moet gelezen worden tegen de achtergrond van de wereld waartoe de auteur behoort. Johan Negenman beschrijft dan ook eerst de wereld waarin het boek verscheen; vervolgens biedt hij een vertaling van de tekst. De uitvoerigste beschouwing wijdt hij aan een toelichting van kleine verseenheden; daarmee ontvouwt hij de gedachten die expliciet of impliciet worden uitgesproken. Daarna tracht hij vanuit deze toelichting de grote lijnen te ontdekken om zodoende de centrale gedachten en ideeen van de auteur te kunnen formuleren. Ten slotte geeft Negenman aan op welke wijze Prediker in gesprek is met zijn tijd, met reeds bestaande teksten en opvattingen, en hoe de tekst van het boek als deel van de Bijbel gesproken heeft in de joodse en christelijke gemeenschap. Johan Negenman is oud-docent Oude Testament aan de Katholieke Universiteit Nijmegen.