Stephen Lewis, een succesvolle kinderboekenauteur, gaat met zijn driejarig dochtertje op een zaterdagochtend boodschappen doen. Aan de kassa verliest hij even zijn aandacht en zijn dochter wordt gekidnapt. Deze gruwelijke gebeurtenis gooit zijn hele leven overhoop. Op ontroerende wijze beschrijft Ian McEwan het verhaal van ouders die hun kind verliezen.

Met Het kind in de tijd won McEwan in 1987 de Whitbread Novel Award. Het kind in de tijd is eerder verschenen in 1987 en is al jaren niet meer leverbaar.

In navolging van Zaterdag en Boetekleed verschijnt het in een gebonden editie.