'Ach, ik zou haar ook lezen als zij wekelijks over lantaarnpalen schreef (en zij zal de schitterendste citaten uit de negentiende-eeuwse romans te voorschijn halen)...'- aldus Kees Fens over Sarah Hart, schrijfster van een tuinrubriek in NRC Handelsblad en een literaire column in Vrij Nederland. Het is waar, de columns van Sarah Hart, waar ze ook over gaan, zijn van een grote oorspronkelijkheid - 'a lonely impulse of delight' zo schrijft niemand in Nederland. Een deel daarvan is iets dat inderdaad omschreven zou kunnen worden als citeerkunst: een rijkdom aan passages uit vooral de Engelse en Franse literatuur, waarmee zij de meest uiteenlopende gevoelens en inzichten weet te illustreren, onverwacht en verhelderend, en getuigend van een subtiel en verlegen soort humor.

In Gehuurde wereld is een aantal van deze columns bijeengebracht, de meeste over Ierland en Frankrijk, de twee landen waar Sarah Hart een speciale binding mee heeft - zoals ook met landkaarten: lees over het vinden van de weg in de Alpen met een kaart van de Pyreneeën, over de kinderen in de Parijse parken, over de pennies op de spoorrails langs de baai van Dublin, over Tiernaleague en de papieren waaiers, over het liefdespaar dat met elkaar communiceerde via Ierse plaatsnamen, over het huis waar Frankrijk langzaam in uitsterft, en ontdek een ontroering die u nooit meer loslaat.