Fraude, corruptie, een graaicultuur, verregaande nonchalance, extreem verzuim en mismanagement. De Amsterdamse ziekte die al jaren alle geledingen van het gemeenteapparaat aanvreet. Van Stadstoezicht tot Gemeentevervoerbedrijf, van Stadsreiniging tot Bouw- en Woningtoezicht. .. waar eigenlijk niet? Nu ja, de Milieudienst misschien.

Verlaan ordende voor dit boek zijn bergen materiaal. Sommige van de hier gepubliceerde feiten zijn bekend; andere worden hier voor het eerst gepubliceerd. Nieuw is ook dat een aantal insiders zeer openhartig met de schrijver heeft willen spreken. Bestuurders, topambtenaren, de schrijvers van zeer geheime rapporten, magistraten, mensen op de werkvloer, corruptiebestrijders en corruptieplegers - ze komen in dit boek aan het woord.

De schrijver schetst de dubieuze bedrijfscultuur binnen een aantal diensten. Hij rafelt enkele van de belangrijkste affaires uiteen: de fameuze 'muntverwerking' en andere zaken bij Stadstoezicht; het GVB dat nog steeds moet afrekenen met een graaicultuur; de corruptie op de Wallen.

Verlaan zoekt ook naar een verklaring en naar mogelijke oplossingen. Staat de politiek machteloos tegenover de 'koninkjes' van de Stopera? Geven de chefs het verkeerde voorbeeld? Welke rol speelt de politie? Hoe reageert justitie?

Jos Verlaan volgt al vanaf 1991 voor Het Parool de gang van zaken binnen het Amsterdamse gemeenteapparaat op de voet. Als onderzoeksjournalist publiceerde hij talloze artikelen. Als columnist geeft hij zijn commentaren in 'De Republiek Amsterdam'. Hij putte voor dit boek uit zijn tientallen dossiers en zijn honderden contacten.