Dit boek zet aan tot een totaal nieuwe manier van het denken over taal. Het laat zien dat metaforen meer zijn dan een poëtische versiering. Metaforen maken deel uit van het dagelijkse taalgebruik en oefenen invloed uit op de manier waarop de mens waarneemt, denkt en handelt. De werkelijkheid zelf wordt bepaald door de metafoor, en zoals metaforen per cultuur verschillen, zo verschilt wat in die culturen als werkelijk wordt gezien. Neem de conceptuele metafoor DISCUSSIE IS OORLOG. We zeggen: 'Hij viel me aan op eik zwak punt in mijn betoog'; 'Hij heeft zich in een onhoudbare positie gemanoeuvreerd'; 'Haar oordeel was vernietigend'. Maar, zoals de auteurs schrijven, 'het is belangrijk te beseffen dat we over discussies niet alleen in termen van oorlog praten. We kunnen een discussie daadwerkelijk winnen of verliezen. We zien de persoon met wie we discussiëren als een tegenstander. We vallen zijn standpunt aan en we verdedigen het onze... In die zin is de metafoor DISCUSSIE IS OORLOG er een waar we in deze cultuur naar leven; ze geeft vorm aan de handelingen die we tijdens het discussiëren verrichten.'