De essays die hier bijeen zijn gebracht, beschrijven vanuit verschillende gezichtshoeken (historisch, kunsthistorisch, filosofisch en onderwijskundig) de meervoudige betekenis van het lijk. Er zijn schilderijen in opgenomen die recent door Jan Maarten Voskuil en Bas Sebus zijn gemaakt op de snijzaal van de Vrije Universiteit, waarmee een eeuwenoude traditie in de schilderkunst opnieuw gestalte krijgt.