In de jaren '80 domineerde het CDA het politieke landschap. De christen-democratie leek vitaler dan ooit. Maar de arrogantie van de macht, de afkalving van die macht, de vertwijfeling over de te volgen lijn: het leidde in de jaren '90 tot een reeks fatale onachtzaamheden en misstappen. In de aanloop naar de verkiezingen van 1994 kwam het in de CDA-top tot een regelrechte paniek en chaos, tot harde confrontaties tussen de grootmeester Lubbers en zijn ongeduldige kroonprins Brinkman. Het liep uit op een dramatische terugval van het CDA.