De mentaliteitsgeschiedenis komt op - maar de vlag dekt vreemde ladingen. Velen geven antwoorden, weinigen stellen de juiste vragen. Michel Vovelle, de drijvende kracht achter veel van het beste onderzoek op het gebied van mentaliteit en cultuur dat in de laatste jaren ih Frankrijk is verschenen, bewijst dat hij niet alleen antwoorden kan geven maar ook de juiste vragen kan stellen. In de hier gebundelde teksten denkt hij na over object en methode van de mentaliteitsgeschiedenis en over enkele van de belangrijkste thema’s ervan, die evenzoveel wezenlijke thema's van de levenservaring zelf zijn: religie, ideologie, groepsleven, -mythen en -waarden, continuiteit, overdracht en veranderingsritmen van cultuur, verzet en traditie.

Michel Vovelle, geboren in 1933, issinds 1983 deopvolger van Soboul aan de Sorbonne, op de belangrijke leerstoel voor de geschiedenis van de Franse Revolutie, en directeur van het gelijknamige instituut.