Naar aanleiding van de zestigste verjaardag van de dood van Constant Permeke organiseert het Paleis voor Schone Kunsten, samen met het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen, een overzichtstentoonstelling van zijn werk. Hij geldt als de belangrijkste schilder van het Vlaamse expressionisme, met voorts ook figuren als Gustave De Smet en Frits Van den Berghe.
Het expressionisme was bij Permeke veeleer een zaak van levenshouding dan van stijl. Hij was vooral instinctief met zijn kunst bezig en trachtte zich in te leven in het bestaan van de vissers en boeren die hij neerzette in hun natuurlijke omgeving. Op expressieve wijze gaf hij gestalte aan de primitieve mens getekend door hard labeur. Hij leverde een oeuvre af dat nooit illustratief of anekdotisch is, maar dankzij een sterk abstraherende aanpak een universele geldigheid bezit.
Vormelijk vallen de intens donkere partijen en monumentale solitaire figuren op, naast zijn zeer persoonlijke lichtgebruik met verspreide accenten. Hij ontwikkelde een eigen techniek, een combinatie van tekenen en schilderen. In zijn werk toont hij ook een uitgesproken voorkeur voor het vrouwelijke lichaam, dat hij niet idealiseert, maar in zijn universele menselijkheid afbeeldt als moeder en vruchtbaarheidssymbool. Dit komt ook tot uiting in zijn beeldhouwwerk, dat haast uitsluitend uit vrouwelijke naakten bestaat.