Michail Saltykov-Sjtsjedrin (1826-1889) is de grootste satiricus van de Russische literatuur. In De geschiedenis van een stad - de stad Gloepov (van gloepy, dom, dwaas) staat voor Rusland - geeft hij een schitterende parodie op de Russische geschiedenis, waarin vaak totaal onbekwame heersers de macht uitoefenen en het volk zich neerlegt bij alle van hogerhand uitgevoerde maatregelen, hoe wezenloos en krankzinnig die ook zijn. In de Sovjet-Unie werd het boek gepresenteerd als een satire op het tsaristische bewind, maar het is net zo relevant voor de hele politieke situatie in Rusland erna, tot en met de eenentwintigste eeuw. Ook in de tegelijkertijd met deze uitgave verschenen Sprookjes geeft Saltykov een kritisch beeld van de Russische maatschappij.