Zwi Brenner is een van de mensen die Israël hebben opgebouwd. Sinds hij op 30 oktober 1934 , per schip de haven van Haifa binnenvoer, is zijn leven nauw verbonden geweest met de geschiedenis van de staat Israël. Als pionier van het eerste uur werkte hij mee in de kibboets Afikim. Al gauw werd hij lid van het ondergrondse Joodse leger, de Haganah, waarin hij onder meer deel uitmaakte van de legale en roemruchte Special Night Squads als bodyguard van de Britse officier Orde Wingate. In oktober 1938 werd hij samen met onder anderen Moshe Dayan gearresteerd en gevangen gezet in de beruchte Acre-gevangenis, een ervaring die resulteerde in een levenslange vriendschap tussen de beide Haganah-mensen. Tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog kocht hij in Amerika illegaal wapens in voor Israël en lukte het hem keer op keer het embargo te ontduiken. Maar zelfs toen hij later persoonlijk bevriend werd met grote persoonlijkheden als David Ben-Goerion, Golda Meir en Yigal Allon verloor hij zijn gevoel voor verhoudingen niet en is hij zichzelf blijven beschouwen als 'gewoon soldaat voor Israël'.