Lev Tolstoj schreef Mijn Biecht in 1881, meer dan een decennium na het verschijnen in boekvorm van Oorlog en Vrede, en 8 jaar na Anna Karenina. Het geschrift was bedoeld als een volstrekt openhartige biografie van zijn ziel, en kwam tot stand na een periode van geestelijke crisis en diepgaande zelfontleding. Vanwege de openlijk verwoorde twijfel over zaken aangaande religieuze rituelen, geloofdwaardigheden en de verhouding tussen mens en God kon Mijn Biecht lange tijd niet worden gepubliceerd in Rusland als gevolg van een verbod door de kerkelijke censuur. Toch circuleerde Tolstojs hartenkreet alom onder zijn landgenoten in gehectografeerde vorm. De eerste druk als boekeditie verscheen in 1884 te Genève, 10 jaar later volgde een Nederlandse vertaling. Pas in 1906 mocht het werk in Rusland worden gepubliceerd.Lang voor die tijd had Mijn Biecht evenwel in brede kring onder de europese intelligentsia opzien gebaard door de radicale wijze waarop Tolstoj de fundamentele levensvragen aan de