Sophia is de mooie en getalenteerde dochter van Marchese Roberto Giuliano Alfonso di Scarlatti, de landheer van het eeuwenoude Toscaanse landgoed La Befana. Haar moeder, de Marchesa, is pas kortgeleden overleden. Het is 1943 en de oorlog is in volle gang. Sophia wijdt zich vol overgave aan wat zij als haar roeping in dit leven beschouwt: het verplegen van gewonde soldaten. Als een groepje Duitse soldaten op het landgoed verschijnt, neemt het noodlot een tragische wending: de partizaan Antonio, jongste zoon van de beheerder van het landgoed, schiet een van de officieren neer. Hij doodt Richard Kroner niet, maar verwondt hem aan het hoofd, waardoor Richard enige tijd door Sophia verpleegd moet worden. Met als gevolg een gepassioneerde liefde tussen deze twee zo verschillende mensen. Al snel wordt Richard door de ontwikkelingen van de oorlog weer van Sophia gescheiden, maar zij weigert haar liefde voor hem op te geven. Met onuitputtelijke moed en doorzettingsvermogen weet zij - zelfs tijdens de grootste tegenslagen - de kracht op te brengen om het geluk waar zij recht op heeft te bemachtigen.