Dit boek gaat over de grote Franse filosoof Michel de Montaigne. Deze edelman/ wijsgeer bewoonde in Zuid-Frankrijk een kasteel waar hij in een toren zijn bibliotheek had ingericht. Op de balken van die bibliotheek liet hij spreuken aanbrengen van antieke auteurs die hem inspireerden; de renaissance en het humanisme vierden immers hoogtij. In dit boek staan deze spreuken centraal. De auteur behandelt alle spreuken, hij geeft van het Latijn en het Grieks een vertaling en beschrijft de betekenis van de spreuken voor Montaigne zelf en de weerslag daarvan in zijn Essays.