Ragtime

De wederwaardigheden van een upperclassfamilie uit New Rochelle nabij New York (vader, moeder, moeders jongste broer, en de kleine jongen). Vader gaat met Peary naar de Noordpool en moeder neemt in een impulsieve bui een jonge zwarte vrouw, Sarah, met haar pas geboren kind in huis op. Dit leidt tot de introductie van de ragtime pianist Coalhouse Walker, de vader van het kind. Walker wordt door een aantal brandweerlieden lastig gevallen en zijn auto wordt vernield. Diens eenvoudige eis tot schadevergoeding leidt tot heel wat geweld waar moeders jongste broer ook bij betrokken is. Intussen wordt ook het leven beschreven van een arme immigrantenfamilie uit de joodse getto (Mameh, Tateh en het kleine meisje). En ook deze mensen komen op hun beurt in contact met moeder en de kleine jongen. Tussendoor passeren beroemdheden als Harry Houdini, J.P. Morgan, Henry Ford, Emma Goldman, Booker T. Washington, Sigmund Freud en Emiliano Zapata de revue.