Medische ontwikkelingen en ethische discussies hierover halen voortdurend de media. Niet zelden lijkt dan de ethiek bij de wetenschappelijk-technische ontwikkelingen achter te lopen. Tevens lijkt de medische ethiek gekenmerkt te worden door een spanning tussen medische macht die patiënten dreigt te overheersen en de mondige patiënten die niet alleen die macht willen weerstaan, maar haar ook trachten aan te wenden tot hun welzijn. Medisch-ethische discussies gaan dan ook vaker over procedures voor het nemen van ethische beslissingen dan over de vraag wat het goede medische handelen is. De auteurs van dit boek achten deze ontwikkelingen onwenselijk, zowel voor artsen als voor patiënten. Na een analyse van de achtergronden van die ontwikkeling pogen zij een andere medische ethiek te formuleren vanuit een doordenking van de centrale relatie in de medische zorgverlening, de arts-patiëntrelatie. Betoogd wordt dat voor de medische praktijk een geheel van normen geldt dat nauw is verbonden met