De jacht op de valse dollars, die begon in Drie jongens als circusdetective en Een dollarjacht in een D-trein, wordt in dit boek verder beschreven. Het was al bekend geworden dat de valse dollars in Noord-Afrika werden gedrukt. De drie jongens worden door het Amerikaanse FBI, dat de leiding van de operatie heeft toevertrouwd aan de agenten Masters en Darry, ingeschakeld om het spoor van de dollars verder te volgen. Bob Evers reist vanuit Zürich (waar het tweede deel van de trilogie zich afspeelt) naar Napels. Daar ontmoet hij de FBI-agent Crick Darry, een crypto grafisch expert, die hem moet helpen de code op te lossen in een op de bendeleden bemachtigd document. Bob Evers en Darry gaan vanaf Napels per boot naar Tripolis. Dwars over de Middellandse Zee begint een jacht op een document in geheimschrift dat aangeeft waar de volgende zending valse dollars zal worden afgeleverd.