'De lege spiegel' is de titel van een zenverhaal, dat de Nederlandse (detective-)schrijver Jan Willem van de Wetering, tijdens zijn anderhalf jaar durende zenstudie/opleiding in Japan, te horen krijgt. In zijn boek beschrijft hij hoe hij wordt aangenomen als discipel van een Zen-meester, hoe hij worstelt met de strenge discipline in het klooster en vooral hoe hij met grote inspanning mediteert op zijn koan. De koan is de raadselachtige spreuk, die boeddhistische Zen-meesters van sommige scholen, aan hun leerlingen opgeven als onderwerp voor de meditatie. Oplossen van de koan betekent het bereiken van een graad van Verlichting (satori). Behalve van de bewustzijnsverandering van de schrijver, krijgt de lezer van dit leerzame leesboek een heldere indruk van de gebruiken, de inrichting en het dagelijks leven in een 20e-eeuws Zen-klooster in Japan.