De traditionele Indonesische volksgeneeskunde heeft een eeuwenoude historie achter zich. Vooral de toepassing van jamu's (mengsels van kruiden en plantenbestanddelen) is algemeen en wijdverbreid, tot zelfs buiten Indonesië toe. De toepassing van deze juma's berust op de kennis van Indonesische geneeskrachtige planten, die behalve uit inheemse gewassen, ook aangevuld en verrijkt zijn met elementen van buitenaf (ingevoerde planten die fytotherapeutisch van betekenis zijn).
Dit rijke therapeutische arsenaal waarover men in Indonesië beschikt, bestaat uit duizenden planten en is niet alleen voor de traditionele geneeskunde van groot belang. Het kan ook in de moderne geneeskunde nuttig zijn, zoals met Kumis Kucing (nierstoornissen) en Temu Lawak (galstoornissen) bewezen is, om maar een paar planten te noemen.
Nieuwere gegevens over Indonesische planten, die de wetenschappelijke toets kunnen doorstaan, zijn schaars. Dit boek tracht de laatste stand van zaken, die eventueel tot het beoogde doel zouden leiden, weer te geven, door uit de veelheid van de in de volksgeneeskunde bekende geneeskrachtige planten uit Indonesië, gebaseerd op bepaalde criteria, er 145 uit te kiezen om nader te worden bekeken. Wie weet of na deze voorselectie er een paar zullen uitschieten, die karakteristieken zouden bezitten, waard om opgenomen te worden in de volgende generaties van voor de moderne geneeskunde geschikte geneesmiddelen van plantaardige oorsprong.