Het skelet van Het Gouden Boek bestaat uit een roman, Vrije vrouwen. Hoofdpersoon is Anna Wulf, schrijfster. Ze houdt vier verschillende notitieboeken vij: een zwart, een rood een geel en een blauw. Zo hoopt ze haar verschillende gevoelens uit elkaar te kunnen houden en vat te krijgen op haar emotionele chaos. Uiteindelijk lukt dat niet; in plaats van ordening aan te brengen in de chaos wordt ze er door overweldigd en ze stort in. Op zichzelf teruggeworpen komt ze echter tot de conclusie dat wat eerst een chaotische warboel leek, wel degelijk aanknopingspunten blijkt te bezitten voor een ordening van haar emotionele leven en dat de dingen die door elkaar lijken te lopen, dit niet zonder betekenis doen. Tot dit besef gekomen begint ze een gouden notitieboek, een aanvullend geheel, waarin alle draden samenkomen.
'Ik heb andere vrouwen die schreven zonder schaamte nodig gehad om te worden wat ik ben. Doris Lessing met haar Golden Notebook waarmee ik al leefde voor het feminisme,' Anja Meulenbelt, De schaamte voorbij, Van Gennep 1976.