Lang hebben de Westerbaans uitgekeken naar de dag, waarop Oom Jaap uit Australie en z'n hond Sheltie door hen van de boot zouden word en gehaald. Maar het verloop van die dag is wel heel anders dan ieder zich had voorgesteld. Oom Jaap heeft noodgedwongen zijn reis in Genua moeten onderbreken: hij ligt daar in een ziekenhuis. En Sheltie, die alleen in Amsterdam aankomt, springt voortijdig van de boot en verdwijnt spoorloos. Daarmee begint dan een verhaal, waarin veel gebeurt. Sheltie zwerft vol heimwee door het land op zoek naar zijn baas en Koos en Wim Westerbaan zetten een speurtocht in naar de verdwenen hond. Zullen zij hem terugvinden voor Oom Jaap in Nederland arriveert?
De afloop van hun speurtocht laat zich tot het einde van het boek niet voorspellen. Een boek vol aktie om in een avond uit te lezen.