De uit India afkomstige Amartya Sen is een van de belangrijkste vernieuwers van de hedendaagse economie. Zijn theorie over de honger en zijn volstrekt nieuwe benadering van het begrip levensstandaard hebben een ommekeer teweeg gebracht bij instellingen als de Wereldbank ten aanzien van de rol van sociale politiek als ontwikkelingsstrategie. Hij is ook de grondlegger van de maatschappelijke besluitvormingstheorie, die nagaat hoe fundamentele waarden als vrijheid, doelmatigheid, rechtvaardigheid en democratie met elkaar botsen en hoe ze in een plurale samenleving met elkaar kunnen worden verzoend.