Zo lichtte een rabbijn het bijbelse gebod van tsedaka toe, het gebod dat joden verplicht verantwoordelijkheid te nemen voor de zwakke en de hulpbehoevende in de gemeenschap. De hoogste vorm van tsedaka is de mens te helpen vóórdat hij valt. De tsedaka is één van de fundamenten waarop de Stichting Joods Maatschappelijk Werk (JMW) is gebouwd. Bij de viering van haar 5O-jarig bestaan is dit boek verschenen. Maar het boek geeft méér dan alleen de geschiedenis van vijftig jaar JMW. De auteur schetst de joodse armenzorg in Nederland vóór de Tweede Wereldoorlog en gaat in op de tsedaka tijdens die oorlog. Hij beschrijft de opvang van de joden in het naoorlogse Nederland - door hem aangeduid als 'de kleine Sjoa'. De naoorlogse joodse gemeenschap, geslagen maar niet verslagen, bezat de veerkracht om zich, in kleiner bestek dan voorheen, te hergroeperen. Hierbij speelde JMW een belangrijke rol.