De orthopedagogiek of speciale opvoedkunde behelst onderzoek en onderwijs op het gebied van de opvoeding van kinderen en jeugdigen die op een of andere manier in hun ontwikkeling - en ontplooiingsmogelijkheden zijn of worden belemmerd. Deze inleiding biedt een overzicht van opvoedingsproblemen waarvoor ouders, leerkrachten en beroepsopvoeders kunnen worden gesteld. Historisch gezien hebben zich verschillende werkvelden ontwikkeld: de opvoedkundige zorg voor kinderen met een zintuiglijke en/ of motorische handicap, een geestelijke/verstandelijke handicap, een ziekte, gedragsproblemen en leerproblemen. Deze verschillende zorgsystemen hebben de inhoud van deze bundel bepaald.