De tienkamp is sinds de Spelen van 1912 in Stockholm een olympische discipline. De Amerikaan Jim Thorpe won toen de gouden medaille, en werd door koning Gustaaf uitgeroepen tot `beste atleet ter wereld . Sindsdien heeft de tienkamp stormachtige ontwikkelingen doorgemaakt. Kees Sluys brengt in zijn boek Snel, hoog, ver die kleurrijke geschiedenis in kaart.
Waarom werd Jim Thorpe zijn gouden medaille weer ontnomen? Ging olympisch kampioen van 1936 Glenn Morris ten onder aan zijn liefde voor Lenie Riefenstahl? Hoe was het mogelijk dat een zeventienjarige Amerikaanse jongeman in 1948 olympisch kampioen op de tienkamp werd? En waarom zijn Nederlandse tienkampers nooit verder zijn gekomen dan een vijfde plaats tijdens de Spelen?

Sluys dook in de archieven, bezocht de grote toernooien en sprak met talloze Nederlandse en buitenlandse (oud-)tienkampers, trainers en journalisten. Het leverde stof voor vele triomfantelijke, spannende en dramatische episodes uit de tienkamphistorie.

Kees Sluys (1949) is redacteur van de VPRO Gids. Hij is medesamensteller van De blokjeslegger van Turijn Dertien Olympische schaatsfenomenen, en leverde bijdragen aan de bundel Mijn Johan Cruijff en aan hardlooptijdschrift 42.