'Een Nederlandse speelfilm is pas een Nederlandse speelfilm als Rijk de Gooyer erin meespeelt,' aldus Simon Carmiggelt. In de jaren zeventig en tachtig leek dat inderdaad op te gaan: er kon geen film worden gemaakt waarin hij níet voorbij kwam. Het omstuimige leven van de gevierde acteur kent echter vele periodes van even zovele ambdachten: als sergeant in het Engelse leger, als bakkersknecht, als komisch duo samen met Johnny Kraaykamp, als muzikant... Waarbij hij steeds door een eeuwige onrust werd voortgedreven. Ongelukjes hoorden erbij (soms kleine, soms wat grotere) maar altijd stond hij weer op. En 's avonds waren er altijd weer de vrienden, de verhalen en de kroeg - als hij er nog in mocht, tenminste.
De journalisten Stijn Aerden en Klaas Vos luisterden, in wisseldiensten, urenlang naar Rijk de Gooyer in zijn grootste element. Als verteller. Dit boek is van die tallozen gesprekken de weerslag. Een boek dat leest als een schelmenroman, als een aaneenschakeling van de meest uiteenlopende en fascinerende verhalen.