Het leven zal nooit meer zijn zoals het was voor de twaalf jaar oude, boekenverslindende Ananka Bücherwart, als ze zich eenmaal vlakbij haar huis in een gat in de grond heeft gewaagd. Ze ontdekt niet alleen de mysterieuze Tweede Stad die onder de straten van New York verscholen ligt, maar wordt bovendien voorgesteld aan Kiki Strike, een meisje dat alleen maar zwarte kleren draagt, op een Vespa rijdt, koffie-verkeerd drinkt - en superspion is. Ananka sluit zich bij Kiki aan, als die de ietwat misdadig ingestelde padvindsters van Manhattan rekruteert en omvormt tot een elitebrigade, de Partizanen, om de misdaad te bestrijden en de Tweede Stad in kaart te brengen. Er zit echter nog iemand achter de geheimen van de doolhof onder New York aan, en het wrede kliekje bij Ananka op school krijgt opeens wel erg veel interesse in de Partizanen. Als alles erop wijst dat Kiki niet te vertrouwen is, moet Ananka het heft in handen nemen, en daarmee levens, geheimen en zelfs de veiligheid van heel New York op het spel zetten.