Het maken van lijstjes is een dappere poging van de mens om orde te brengen in de chaos. Dit streven moet worden toegejuicht, want er zijn maar liefst Drie Voordelen Van Het Maken Van Lijstjes:
1) Wetenswaardigheden die zijn ondergebracht in een lijstje zijn beter te onthouden dan losse weetjes.
2) Van feiten op een rijtje gaat een dwingende kracht tot lezen uit - het zijn tenslotte de hoogte- en dieptepunten die het waard zijn een plaats te krijgen in ons geheugen. En daar horen vreemd genoeg ook trivia bij. Tien interessante feiten over Emanuel Swedenborg wil je tenslotte lezen, of je hem nu al kent of niet.
3) De rangschikking in een lijstje of het ontbreken op een lijstje bevordert de onderlinge competitie tussen individuen - in hun streven een plaats te krijgen in een lijstje of daar juist van afgevoerd te worden. Lijstjes zijn dus bijna nooit statisch, maar altijd in beweging - iedereen kan hopen of vrezen ooit zelf deel uit te maken van een lijstje.
De magische werking van lijstjes heeft zich al bewezen: van de voorgaande editie van dit handboek, dat eind jaren zeventig verscheen (oorspronkelijke titel: The Book of Lists), zijn wereldwijd maar liefst 8 miljoen exemplaren verkocht. Logisch dat de auteurs de smaak goed te pakken hadden en de afgelopen dertig jaar lijstjes hebben verzameld die nog leuker, maffer, rijker en nuttelozer zijn. Pas wel op: dit boek heeft een verslavende werking, ook op lezers die niet gewoon zijn alles in een lijstje te vatten.