Wat hebben Youp van 't Hek, Tim Krabbé, Armando, Martin Ros, Felix Kaplan, David Endt, Jules Deelder, Hans Ree, Jan Mulder, Jan Siebelink en Willem Wilmink met elkaar gemeen? Dat zij behalve het schrijverschap een hartstocht voor sport delen. Dat zij mannen zijn wier namen begrippen zijn geworden maar die, wanneer zij over sport spreken, weer een jongetje van tien worden. Tezamen vormen zij vanaf nu, onder begeleiding van Kees Fens, Het Schaduwelftal.
Twaalf gepassioneerde gesprekken over Oranje, Feyenoord, Ajax, Sparta, Herman Gorter, doping, schrijven, boksen, straatvoetbal, sportliteratuur en meer. Met daarbij de steeds terugkerende vraag aan welke sport de nieuwe helden van de sportliteratuur nooit een woord vuil willen maken. Het Schaduwelftal geeft een caleidoscopisch beeld van de Nederlandse sportliteratuur.