In 1993 stelde de gemeente Leiden een stadsarcheoloog aan. Deze voerde, vaak met hulp van amateurs en studenten, opgravingen uit in de binnenstad: bij de Burcht, op het Vrouwenkerkplein en bij de Zijlpoort. De monumentale panden van Leiden vormden de afgelopen jaren het onderzoeksgebied van de stadsbouwhistoricus. Archeologie en bouwhistorie vullen elkaar aan. In dit boek vertellen ze samen het boeiende verhaal van de (bouw)geschiedenis van Leiden en geven een dwarsdoorsnede van de stad. De meest uiteenlopende onderwerpen passeren in dit boek de revue: kastelen en boerderijen, fabrieken en woonhuizen, kloosters en kerken. Vondsten, feiten en veel illustraties nemen de lezer mee op ontdekkingsreis door heden en verleden van een van de mooiste steden van Nederland.