Op zoek naar zijn verdwenen vader, komt de jonge instrumentenbouwer Florint Deroubaix bij meester Buschmann. Bij deze Buschmann heeft zijn vader voor het laatst gewerkt, voordat hij verdween.

'… een spannende en afwisselende roman … ontspannend, goed onderbouwd.'

'Een schitterend en huiveringwekkend zedenbeeld …'

Al snel wordt Florint verliefd op de mooie dochter van Buschmann. Zij vertelt hem dat haar vader in het geheim werkt aan een machine, om de toekomst uit de sterren te lezen. Is er een verband tussen het verdwijnen van zijn vader, de geheime horoscoopmachine en de oude Griekse documenten, waarin niet alleen de Signoria van Venetië, maar ook de Inquisitie bijzonder geïnteresseerd is?
Dan wordt Buschmann vermoord in zijn werkplaats aangetroffen. Florint wordt beschuldigd van de moord. Als gevangene wordt hij naar Venetië gebracht om daar op de galeien te dienen. Maar de Signoria kan niet buiten de diensten van de jonge instrumentenmaker.