Als Nienkes moeder sterft, staat ze er op haar negentiende jaar alleen voor. Ze besluit naar Limburg te vertrekken, waar haar vaders beste vriend woont en vindt er werk op de Mariahoeve. Daar verzorgt ze de gehandicapte moeder, die met haar twee zoons op de boerderij woont. Korte tijd later maakt ze kennis met Justin van Rosmalen, de eigenaar van de Cederhof, maar ook onderwijzer Matthias ziet ze regelmatig. Matthias en Nienke worden verliefd, wat kwaad bloed zet bij Justin. Hij probeert van alles om zich voor haar te winnen, goedschiks of kwaadschiks. Is hun liefde daartegen opgewassen?