Het is 1892 als de boerenarbeider Romke Faber tijdens een bijeenkomst met dominee Domela Nieuwenhuis wordt gegrepen door zijn woorden. Wanneer hij korte tijd later het voortouw neemt bij een opstand tegen het gezag en wordt herkend, besluit hij naar Duitsland te vluchten. Samen met een vriend vindt Romke werk in de steenkolenmijn en stuurt hij regelmatig geld naar zijn vrouw Froukje. Hij verzwijgt zijn adres, maar ook dat hij een andere vrouw heeft leren kennen. Na verloop van tijd komt Romke tot inkeer en als hij uiteindelijk teruggaat, worstelt hij met de vraag of hij zijn relatie met Irene aan zijn vrouw moet opbiechten. Maar dan blijkt dat hij buiten Irene heeft gerekend!