Bij de Tweede Kamerverkiezingen in november 2006 leed D66 haar tiende nederlaag in twaalf jaar tijd. De partij verkeerde in een diepe crisis. Wat ging er vooraf aan het slechtste verkiezingsresultaat sinds de oprichting van D66? En hoe kwamen de democraten deze crisis te boven?


In 'Langs de afgrond' beschrijft Menno van der Land hoe er in de top van D66 een harde strijd om de macht werd uitgevochten, terwijl de partij worstelde met de deelname aan een bij de achterban omstreden kabinet. Hoe de democraten twee kabinetscrises veroorzaakten en de partij na vijf verloren verkiezingen op een rij op haar ondergang leek af te stevenen. En hoe D66 onder leiding van Alexander Pechtold de derde wederopstanding in haar bestaan meemaakte, met als voorlopig hoogtepunt twaalf zetels bij de Tweede Kamerverkiezingen 2012.

Ook reconstrueerde hij wat er binnen D66 gebeurde op cruciale momenten zoals de vorming van het tweede kabinet-Balkenende, het aftreden van vicepremier Thom de Graaf, de besluitvorming over de militaire missie naar Uruzgan en de val van het kabinet over de kwestie Hirsi Ali. Voor het boek kreeg Van der Land inzage in het volledige partijarchief van D66, waaronder veel vertrouwelijke documenten. Ook sprak hij uitvoerig met alle hoofdrolspelers. Daardoor biedt 'Langs de afgrond' een unieke blik achter de schermen van D66.

Menno van der Land (1973) is gepromoveerd politicoloog. Van zijn hand verscheen eerder het boek 'Tussen ideaal en illusie. De geschiedenis van D66, 1966-2003'.