In de vuurlinie bevat de ongewijzigde tekst en tekeningen uit het originele aantekenblok dat soldaat Len Smith in zijn beenwindsels van het front mee naar huis smokkelde. De ter plekke gemaakte notities nemen de lezer door hun directe en ongekunstelde stijl mee in het kabaal, de angst en de ellende die de soldaten in de Eerste Wereldoorlog beleefden. Het is een authentieke en persoonlijke weergave van de geleefde werkelijkheid in de loopgraven, die voor de betrokkenen vaak bestond uit een uitzichtloze, zinloze en onheldhaftige alledaagsheid.