Een friesche Forsythe-saga is gebaseerd op de briefwisseling tussen Theun de Vries en de Arnhemse firma Van Loghum Slaterus, tot 1955 De Vries' belangrijkste uitgever. De uitgave richt zich op de roman Stiefmoeder aarde (1936) en de andere delen van de Wiarda-cyclus: Het rad der fortuin (1938), De bijen zingen (1938) en De freule (1940). Ook komt het nooit voltooide derde deel in de correspondentie omstandig ter sprake.

Alle aspecten van deze Friese pendant van John Galsworthy's Forsyte saga en de verhouding tussen De Vries en zijn uitgever komen aan de orde: van de eerste plannen en schema's voor deze romancyclus, de vaak indringende beoordeling van de kopij door de uitgever, de verkoop, de receptie in de pers, de reactie van de boekhandel, de ontvangen honoraria en andere financiële perikelen, tot de al dan niet gerealiseerde vertalingen en de verhouding van met de Wiarda-cyclus samenhangende publicaties van De Vries, zoals de verhalenbundel De tegels van de haard (1941) en de cyclus De Fuga van de Tijd.

Verder komt in deze uitgave de warme vriendschap tussen De Vries en Van Loghum Slaterus' directeur J.L. van Tricht naar voren en wordt er aandacht besteed aan de politieke ontwikkeling van De Vries: zijn toetreding tot de CPN, zijn dagelijkse werk voor Het Volksdagblad en Politiek en Cultuur, zijn na-oorlogse uitgaven bij de communistische uitgeverijen Pegasus en Republiek der Letteren die zijn relatie met de sociaal-democratische Van Loghum Slaterus op het spel zetten, en zijn wedervaren tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog.

De lezer wordt door deze uitgave een unieke kijk op de ontwikkeling tijdens een cruciale periode van het schrijverschap van De Vries gegund.