'Doe je mee?' vraagt Joannes Luyten meteen. 'Ik denk het wel.' 'Je denkt het.' De stem van Joannes klinkt een beetje geïrriteerd. 'Geef jij het weinige geld dat je verdient liever aan de schout? De pastoor preekt vaak over de armen, maar hebben wij ooit al een duit van hem gekregen?' Philippus knikt eerst aarzelend, dan heftig. 'De edelen en de geestelijken zijn twee handen op een veel te dikke buik', gromt Joannes.
Tijdens de achttiende eeuw maken roversbenden het Limburgse Maasland onveilig. De mensen noemen hen bokkenrijders, omdat ze geloven dat de bendeleden op bokken door de lucht vliegen. Gedwongen door honger en een mensonwaardig bestaan sluit Philippus Creemers zich bij de bende aan. Een beslissing die niet enkel zijn eigen leven zal veranderen, maar ook dat van zijn gezin...