Hoe krijg je niet gemotiveerde jongeren met een crimineel verleden, met een grote afstand tot de arbeidsmarkt en negatief gewoontegedrag, weer aan de slag? Het is een probleem van veel hulpverleners en instanties die te maken hebben met kwetsbare risicojongeren.In zijn lectorale rede vraagt Hans Werdmölder aandacht voor de aloude functie van werkmeester. Werkmeesters kunnen een belangrijke rol vervullen bij de ontwikkeling van werkmotivatie, het aanleren van sociaal gedrag en werknemersvaardigheden. Ze dwingen ook respect af door hun directe aanpak, confronterende benadering en juiste toonzetting. En de werkmeester kán, door zijn aanpak en wijze van werken, een bijdrage leveren aan het stoppen van crimineel gedrag van jeugdige wetsovertreders. De werkplaats is een ideale leeromgeving voor het proces van gedragsverandering. Werdmölder laat zien hoe de functie van werkmeester nieuw leven is ingeblazen. Daarbij besteedt hij ook aandacht aan de werkmeester bij de uitvoering van werkstraffen. Meer in het bijzonder gaat hij in op zijn rol bij het succesvolle leer- en werkproject Herstelling in Amsterdam. Binnen dit project is constructieve gedragsverandering centraal komen te staan, waarbij de werkmeester als vakman, agogisch begeleider en surrogaatvader een centrale rol vervult.