Sociale psychiatrie was in de jaren zeventig van de vorige eeuw een belangrijke kernactiviteit van de Geestelijke Gezondheidszorg. In die periode stonden de wetenschappelijke onderbouwing en de werkinhoudelijke ontwikkeling nog in de kinderschoenen. Wel vormden de maatschappelijke en sociaal-culturele context de belangrijkste uitgangspunten voor de dagelijkse praktijk. Hulpverleners gaven er vaak vanuit gedrevenheid, naastenliefde en sociaal gevoel invulling aan. Maar de tijden zijn veranderd: tegenwoordig werken we liever op basis van evidence based onderzoek. De ontwikkelingen die de sociale psychiatrie in de loop der jaren heeft ondergaan, hebben de aanleiding gevormd tot het schrijven van het boek Sociale psychiatrie.
Sociale psychiatrie is een hedendaags studieboek over de sociale psychiatrie waarin uitgangspunten en werkwijze voor de komende jaren staan beschreven. Daarbij wordt sterk de nadruk gelegd op rationalisering van de zorg. Dit boek onderbouwt de sociale psychiatrie met de huidige kennis van theorie, praktijk en wetenschap en brengt de sociale psychiatrie opnieuw onder de aandacht. De praktijk van het handelen staat daarbij voorop. De cliënt en zijn of haar leefomgeving vormen steeds het vertrekpunt.
Sociale psychiatrie is primair bestemd voor studenten en werkers in de sociale psychiatrie. Het boek laat hulpverleners in de geestelijke gezondheidszorg kennisnemen van de stand van de huidige ontwikkelingen in de sociale psychiatrie. Het biedt bovendien studenten en werkers in andere maatschappelijke domeinen de gelegenheid kennis te nemen van zowel visie, methoden als organisatie van geestelijke gezondheidszorg die maatschappelijke en culturele invloeden op het ontstaan van geestelijke gezondheidsproblemen serieus neemt.