Kennisontwikkeling en innovatie staan in het centrum van de belangstelling. Zowel binnen ondernemingen als overheden klinkt de roep om vernieuwing en innovatie steeds luider. Voor tal van complexe maatschappelijke vraagstukken schieten bestaande benaderingen en oplossingen tekort om echte doorbraken te realiseren. Ook binnen ondernemingen groeit het besef dat fundamenteel andere werkwijzen nodig zijn om de productiviteit te verhogen en écht nieuwe producten en diensten te lanceren. Innovaties komen niet langer uit gespecialiseerde laboratoria maar ontstaan in de praktijk als professionals uit uiteenlopende disciplines intensief met elkaar samenwerken. Ze moeten dan wel de ruimte hebben, ruimte om vrijuit te experimenteren, elkaar te inspireren en samen te leren. En dat is precies wat Communities of Practice doen: ze scheppen vrije ruimte voor echt vernieuwend denken en werken waarbij de verbinding met de praktijk blijft bestaan.



Communities of Practice zijn groepen van professionals die een probleem of passie rond een bepaald thema of praktijk delen en door uitwisseling van hun kennis en ervaring willen leren om vooruit te komen. Sommige Communities of Practice richten ze zich vooral op het verbeteren van hun eigen handelen in de praktijk, andere streven naar fundamentele innovaties in een breed veld. Bij beide spelen leren en zelforganisatie een belangrijke rol. Communities die willen slagen moeten het vooral zelf doen. Er is niet één succesformule en er zijn géén korte routes die leiden tot innovatieve gemeenschappen. Alles wat in een Community of Practice gebeurt, van het werken aan openheid en vertrouwen tot het opzetten en evalueren van experimenten, is een onlosmakelijk onderdeel van het leren door de Community. Het geeft weer dat innoveren niet alleen met de inhoud te maken heeft maar evenzeer een sociale dimensie kent, terwijl ook de processen waarin innovaties totstandkomen belangrijk zijn.



Het boek Communities of Practive: Bronnen van Inspiratie is ontstaan in de praktijk, mede op basis van de ervaringen die binnen het expertisenetwerk Habiforum zijn opgedaan met Communities of Practice. Het is bedoeld als inspiratiebron voor deelnemers aan Communities of Practice en mensen die overwegen er een op starten en hún Community tot een succes willen maken. Daarnaast biedt het voor iedereen die met Communities of Practice met complexe vraagstukken en projecten te maken een bron van inzichten, methoden en werkwijzen om hun werk op een vernieuwende wijze aan te pakken.