Het woord symbool komt van het Griekse woord symbolon en is een grafisch teken voor een begrip of een voorwerp.

Dit boek beschrijft de betekenis van meer dan 700 van de meest voorkomende tekens. In de inleiding worden de ontwikkeling en de geschiedenis van symbolen beschreven en staat hoe ze worden gebruikt.

De symbolen zijn gegroepeerd in verschillende categorieën, waaronder oude culturen (Egypte en het Midden-Oosten), vroege culturen (astrologie, magie, runen), politiek (de swastika en het vredesteken) en wetenschap (zoals symbolen voor elementen en wiskundige symbolen). Bij elk symbool staat een korte beschrijving van de betekenis(sen) en herkomst.