Amika is het dure sportpaard van Marie-Claire de La Fayette. Ze kreeg Amika van haar ouders voor haar 15de verjaardag. Iedereen doet heel geheimzinnig over Amika en niemand mag in de buurt van het paard komen. De manège waar Amika staat, 'De paardenhoeve', is het bezit van de schatrijke Herbert de La Fayette. Zijn vrouw Marie-Louise en hun verwende dochter Marie-Claire maken er de dienst uit. Marie-Claire - aangemoedigd door haar moeder - is dag en nacht bezig met de mooiste, de leukste en de beste te zijn.

Merel De Ridder is gefascineerd door paarden en gaat dolgraag met paarden om. Ze wordt het nieuwe stalhulpje op de manege. Haar vader is niet op de hoogte van dit nieuwe baantje: paarden en maneges zijn verboden woorden ten huize De Ridder. Merel werkt hard en geniet van elke dag die ze met de paarden doorbrengt. Merel krijgt vlinders in haar buik van stalknecht Jan en de liefde tussen beiden bloeit langzaam op.