Het ontstaan van en het vermogen tot cultuur van Freud op als sublimering. Hierin wordt de aard van de drift gewijzigd of omgevormd: de drift ondergaat een deseksualisering. Maar wat moeten we daar onder verstaan? Hoe kunnen we het begrip sublimering begrijpen? Paul Moyaert neemt in de beantwoording van deze vraag afstand van Freud en de psychoanalytische traditie. Discussiërend met twee prominente psychoanalytische auteurs die over de sublimering hebben geschreven, komt hij tot een eigen invalshoek.