Met afgrijzen herinneren we ons de beelden die in februari 2002 werden uitgezonden en die de voltrekking lieten zien van het doodvonnis van Daniel Pearl, de Amerikaanse journalist die in Karachi werd ontvoerd en daarna onthoofd door een stelletje godsdienstfanaten. Geobsedeerd door deze barbaarse moord op een journalist van de Wall Street Journal, die zowel jood als vriend van de Arabische moslimwereld was, stelde de Franse journalist, filosoof en romanschrijver Bernard-Henri Lévy zijn eigen onderzoek in.
Dat voerde hem van Karachi naar Londen, van Sarajevo naar Dubai, van Kandahar naar Los Angeles en weer naar Karachi. Hij volgde dezelfde weg die het slachtoffer en zijn beul hadden afgelegd.
Lévy raakt er in dit boek, dat een combinatie is van onderzoeksjournalistiek, detective en roman, van overtuigd dat de moordenaar van Pearl in dienst was van de Pakistaanse geheime dienst en dat uiteindelijk in Pakistan de mondiale oorlog tegen het terrorisme gewonnen of verloren zal worden.