Telkens opnieuw hebben vrouwen schandalen veroorzaakt, omdat ze leefden en beminden zoals zij het voor juist hielden. Enkelen van hen werden symbolen van een vrouwelijke tegencultuur, zoals Sappho, Cleopatra en Mata Hari. Weer anderen maakten carrière als femme fatale of kwamen door hun zelfstandige houding in een kwaad daglicht te staan. Ook in het schijnbaar zo vrije leven van de éénentwintigste eeuw is vrouwelijk zelfbewustzijn geen vanzelfsprekende zaak in een cultuur waarin macho's nog steeds domineren.