Door een kleine verandering in de negentiende eeuw is de loop van de geschiedenis ietwat veranderd. Dodo's zijn normale huisdieren; Engeland voert in de Krim na ruim honderd jaar nog steeds oorlog met Rusland; literatuur wordt door iedereen gekoesterd en manuscripten hebben onschatbare waarde. Inspecteur
Thurday Next wordt ingezet om Hades op te sporen, een crimineel die door ontvoering en afpersing van literaire figuren rijk geworden is. 'De zaak Jane Eyre' is een onweerstaanbare literaire thriller die doet denken aan de kracht van het proza van Thomas Pynchon en Michael Chabon.