Het is 1971, de oorlog in Biafra is net een jaar achter de rug, en Nigeria zucht onder het nieuwe militaire regime. De elfjarige Enitan Taiwo kan niet wachten tot ze weer naar school mag, weg van benauwende omgeving waarin ze opgroeit. Haar moeder, die strengchristelijk is geworden sinds de dood van Enitans broertje, is geen voorstander van de vriendschap tussen Enitan en haar islamitische buurmeisje, de mooie en brutale Sheri. De tuin van gebroken geluk beschrijft het leven van twee onwaarschijnlijke vriendinnen, die ieder op geheel eigen wijze opgaan met de tradities, cultuur en dagelijkse politiek van hun land. Terwijl Sheri probeert de gang van zaken naar haar hand te zetten en gebruik te maken van de mogelijkheden die het systeem haar biedt, komt Enitan er fel tegen in opstand. Maar bovenla is dit het verhaal van Enitan: een intelligente, jonge vrouw die opgroeit in een land waar vrouwen nog steeds een onderworpen positie innemen.