Wenen, 1886. In een stad met elegante cafés, operahuizen en een bloeiende en avontuurlijke kunstenaarsgemeenschap ontmoet de twaalfjarige Emilie Flöge de controversiële losbol en kunstschilder Gustav Klimt. Ze volgt tekenlessen bij hem en al snel introduceert hij haar in de wereld van armoedige kunstenaars, schildersmodellen en rijke weldoeners.

De geschilderde kus is een waarheidsgetrouwe en passionele roman over de relatie tussen een van de fascinerendste kunstenaars van de twintigste eeuw en zijn muze.